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天才時計師の語る今、そしてこれから

昨年創業30年を迎え、フランク ミュラーは新たなスタートラインに立った。天才時計師が駆け抜けてきたこれまでの歴史を振り返るとともに、種を蒔き、今や大樹として成長したウォッチランドと次世代の担い手にメッセージを送る。変わらず貫かれるのは、時を楽しむという情熱だ。

文：柴田 充 （時計ライター）

「たとえば、建築家の顧客と設計の話をすればムーブメント構造のヒントになり、画家とはアーティスティックな感性を分かち合い、ファッションデザイナーと今後のトレンドやカラーについて話すこともありました。それは僕にとって非常に有意義で、そこで得られたアイデアもたくさんありました」

原点には相手と共感し、慮る気持ちがあるのだろう。そうした相互作用から生まれた時計が人々に感動を与え、楽しませる。

「だからこそ、若い世代の作り手には、まず創造性を大切にし、自分だけのアイデアの実現に取り組んでほしい。そうした多くの創造性が集合体となって、さらなる成長を遂げるのです」

30年以上にわたるこれまでの自身の歩みをこう振り返る。

「とてもすばらしい時間でしたし、自分やブランドも成長できました。今後も伝統を守りつつ、新たな技術と融合させていきたいですね。それによって表現の幅はより広がり、革新的に展開できるのです」

つねに目指すのは、なによりも時を楽しむということ。その視線はさらに未来を見据えている。

天才時計師フランク ミュラーはトゥールビヨンという複雑を極めた機構の魅力を発展させ、数々の名作を世に送り出した。その中でも偉業といえる、世界初となった代表作がこの4本である。

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時計業界にあって、唯一無二の個性を打ち出すフランク ミュラー。 もちろん、同社を牽引するのは創業者の強烈な創作欲だ。 しかし、それを支える工房「ウォッチランド」も唯一無二である。 同社の創作を支えるのは、類を見ない自社一貫生産体制だ。

自らを「マスター オブ コンプリケーション」と称するフランク ミュラー。トゥールビヨンで数々の傑作を作り上げてきた同社は、確かに複雑時計のマスターである。しかし、本当の凄みは、その生産体制にある。1992年に創業した同社は、いち早く自社一貫生産のマニュファクチュールを指向した。しかも、ムーブメントだけでなく、ケースまで作ろうと考えたのである。

ジュネーブ郊外のジャントゥに、フランク ミュラーの本社兼工房のウォッチランドがある。現在、この工房では時計のデザイン、設計から自社ムーブメントの製造と組み立てを行っている。今や自社一貫生産体制を取るメーカーは少なくない。しかし、フランク ミュラーには、昔ながらの時計作りが残されているのだ。

例えば、機械式時計の心臓部に使われる巻き上げヒゲゼンマイ。高級時計には欠かせないこの部品をフランク ミュラーは自社で手掛けている。熟練した職人がヒゲゼンマイを巻き上げる様子は、他社では見られない光景だ。また、時計に使われるネジも工房内で製造される。普通は部品メーカーから購入するが、出来るものは内製する、というのがフランク ミュラーの哲学なのだ。しかも、ヒゲゼンマイそのものも自社で製造している。世界広しといえども、機械式時計の核心部といわれるヒゲゼンマイを製造できるメーカーは、数えるほどしかない。

圧巻なのは、部品を製造する部門だ。最新の工作機械が並ぶのは他社に同じ。しかし、職人たちは切削する際の音や振動などで切削するツールのスピードを細かく調整していく。機械に任せるのではなく、職人が付きっ切りで加工するのも昔ながらの時計メーカーを思わせる。ある職人はこう語った。「フランク ミュラーの強みは、ひとりで複数の仕事をすることにあります。例えば工作機械を扱う人は、プログラム、機械の調整など、すべての作業を行うことが求められます」。結果として、ウォッチランドには優れた職人たちが長く留まるようになった。聞けば、多くの職人が、フランク ミュラーに籍を置く以前は、スイスの一流メーカーに所属していたという。移籍の理由を尋ねたところ「ここではさまざまな仕事を経験できるから」とのことだった。

時計製造に関するすべてを集約したウォッチランド。ここを訪れると、フランク ミュラーがトゥールビヨンのような複雑時計を製造するだけでなく、ユニークなカーベックスケースを進化させられたのも納得できる。新しいアイデアがかたちになりやすいだけでなく、問題があっても、他部門とのコンタクトが取りやすいのだ。かつてない創造性を見せるフランク ミュラー。それをもたらしたのは、類を見ない生産体制だったのである。

ウォッチランドのトゥールビヨン工房には10人の時計師が在籍し、ムーブメントの組み立て・調整からケーシングまで、ひとりの時計師が担当する。

発表以来、フランク ミュラーに限らず、時計業界のアイコンであり続けるトノウ カーベックスケース。 新しく加わった「グランド カーベックス」は、より個性を強調した造形に特徴がある。

独創的な3次元曲線を
さらに進化させた新作

アイコンのトノウ カーベックスケースをさらに進化させた新作。ケースの湾曲が強調されたほか、渦を巻いたようなクルー・ド・パリ スパイラル模様が、造形をさらに強めている。トノウ カーベックスケースならではの優れた装着感は従来に同じだ。
自動巻き、SS×18KPGケース、53.1×36mm。「グランド カーベックス」2,035,000円

フランク ミュラーが成功を収めた理由は、いち早くアイコンとしてのトノウ カーベックスケースを打ち出したことにあった。単にケースを樽形にするのではなく、湾曲を加えることで、腕上での存在感を強調する。加えて、裏蓋を大きく曲げることで際立った装着感を得た。同社は毎年のようにこのケースを進化させ、2023年にはグランド カーベックスを完成させた。基本的なラインは今までに同じ。しかし、風防がケースのギリギリまで拡大されたほか、文字盤にも強い装飾が施された。

だが、トノウ カーベックスケースは防水性能を持たせるのが難しい。風防が極端に湾曲している上、角を持つためだ。しかし、加工技術の進化とノウハウの蓄積により、グランド カーベックスは、さらに風防を拡大することに成功した。ストラップと緩やかにつながったケースは、まるでひとつのブレスレットのような印象を与える。

そんなケースを引き立てるのは文字盤に施された立体的なギヨシェ模様だ。精密にプレスされたギヨシェ模様は、文字盤の中心から渦を巻くように配されている。古典的な模様にヒネリを加えたのは、いかにもフランク ミュラーだ。さらに、アイコンであるビザン数字も立体的なものに改められた。

モダンとクラシカルの両面をさらに強調したグランド カーベックス。それが示すのは、フランク ミュラーの成熟である。

球体を切り取ったかのように湾曲したケースは、ストラップの付け根までサファイアクリスタル風防で覆われている。可能にしたのは、ケース作りの超絶技巧。風防から見えるベゼルはインナー カーベックス。

フランク ミュラーのケースは現在、ラ ショー ド フォンの工房で製造されている。金属の塊をプレスで打ち抜き、立体的に成形するのは同社ならではの技術だ。もっとも、その素材自体はジュネーブのウォッチランドで加工されている。普通は大まかに成形された素材を購入するが、できるだけ自社で製造したいフランク ミュラーは素材となる板材も自社で成形している。ウォッチランドで製造されるのは少量生産モデルとプロトタイプのケースだ。といっても、プロトタイプの造形が製品に反映されるのだから、加工は高い精度で行われる。

工作機械に板材を入れ、ケースの形に切削していく。見ていると、スピードを調整するノブを動かして、ツールの回転速度を変えている。音や振動でスピードを変えるというから、まるで昔の職人だ。部品製造の責任者は言う。

「私たちは工作機械のプログラミングも実際の加工も担当する。ウォッチランドのように、ひとりの職人がさまざまな仕事をするメーカーは珍しいと思うよ」

その加工精度はインナーケース（インナー カーベックス）で±２ミクロン、地板などムーブメント部品は±３ミクロン以内。機械が優れているだけでなく、職人のノウハウが可能にした驚くほどの精密さ。ほかにはないトノウ型ケースをもたらしたのは、フランク ミュラーのこうした手仕事なのである。

上品なサファリルックに
シックな印象をプラス

フランク ミュラーの美意識を凝縮したトノウ型ケースをさらに進化させた「グランド カーベックス」の黒文字盤モデル。細部を見逃さない櫻井流コーディネートでは文字盤とパンツを黒で合わせるだけでなく、クロコダイルストラップに施されたゴールドカラーのステッチとサファリジャケットも調和させている。
自動巻き、SS×18KPGケース、53.1×36mm。「グランド カーベックス」2,035,000円

オンスタイルでは
品格と個性の調和を図る

「ビジネスに欠かせない品格がありつつ、没個性にならない」と櫻井が語るとおり、スーツの引き立て役としての存在感も抜群。ギヨシェ模様から放たれる輝きに合わせたクリームカラーのシャツに、遊び心あるデザインと調和するペイズリー柄のネクタイでVゾーンを構築した。
自動巻き、SS×18KPGケース、53.1×36mm。「グランド カーベックス」2,035,000円

スーツ127,050円／トゥー・スーン・トゥ・ノウ （問）インターナショナルギャラリー ビームス ℡03-3470-3948、シャツ48,400円／カンタータ （問）ビームス ハウス 丸の内 ℡03-5220-8686、眼鏡52,800円／アイヴァン 7285 （問）ブリンク外苑前 ℡03-5775-7525

リラックス感も演出した
オフスタイルに

ニット＆Tシャツをクリーミーなトーンで揃えたカジュアルスタイルに調和するのが、清潔感の高い白文字盤の持ち味。「白文字盤とピンクゴールドカラーのインデックスに対して、トップスの配色をリンクさせました。着用点数の少ない装いでは、よりアクセサリー感覚が際立ちます」。
自動巻き、SS×18KPGケース、53.1×36mm。「グランド カーベックス」2,035,000円

また、フランク ミュラーのフルスケルトンウォッチには唯一無二の存在感があり、王道の装いに個性を与える役割を担う点にも言及。腕時計をコーディネートする楽しみも感じさせてくれる。

「独創的なスケルトナイズ加工に、ホワイトの配色とピンクゴールドの輝きが加わることで、特有のエレガンスを漂わせるのが、ヴァンガード 7デイズ パワーリザーブ スケルトンの魅力ですね。ネイビーブレザーにボーダーニットを合わせたマリンスタイルと相性がよく、格別にラグジュアリーな印象も加えてくれます」

パートナーとのペア使いについては、男女を問わないデザインのヴァンガードケースに太鼓判を押す。

「ヴァンガードケースにダイヤモンドがあしらわれると、目を引く華やかさが演出されます。さらに、不規則に針が動くクレイジー アワーズは時に対するフランク ミュラーの哲学が感じられる点がユニーク。自分なら時間をどう過ごすのか、腕時計ひとつでそこまで思いをはせることができるモデル。この腕時計があれば、何気ない日常がラグジュアリーに彩られること間違いなしです」