ザ・ローリング・ストーンズが語った新作の制作、チャーリーとビル、そして次なる新作

バンドがアルバムのリリース期間をなるべく空けるようにと言われることはほとんどない。流行の移り変わりの速い音楽市場では、最後にアルバムを出した時の世界とはまったく違う世界になっていることがしばしばある。しかしザ・ローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）の場合、前回のスタジオ・アルバムから18年という空白期間が、新譜『Hackney Diamonds』への期待を熱狂的に高めるのに役立った。

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出る気配がなかったスタジオ・アルバム

前回のアルバム、2005年の『A Bigger Bang』の発売以降、次のアルバムのレコーディングをしていると噂されたことが何度かあった。確かにセッションはあったが、それらは焦点が定まっておらず、ほとんど実りのないものだった。誰がそう言ったのか？ミック・ジャガー自身だ。

「たくさんレコーディングしたし、セッションもたくさんやった。でも、別に締め切りはなかったし、“来週これを完成させよう”なんてこともなかった。ただ “2週間レコーディングをやれ”というだけで、その後にまた一緒になる予定はなかったんだ」

2012年の「Doom & Gloom」や2020年の「Living In A Ghost Town」のように、時折印象的なシングルのリリースはあった。しかし、記録的なツアーが終わるたびに、バンドはそれぞれの活動や私生活を過ごしていた。彼らが集まるのは、アルバムを作るためではなく、次の壮大なツアーのためのリハーサルを始めるためがほとんどだった。

こうして『50 & Counting』『14 On Fire』『Zip Code』『América Latina Olé』『No Filter』、そして昨年の『Sixty Celebration』といった数々のツアーで世界中を回り、何百万枚ものチケットが売れた。その間に彼らがスタジオで作り上げたのは、2016年に発売してグラミー賞を受賞したブルースのカヴァーアルバム『Blue & Lonesome』だけだった。

2021年にドラマーのチャーリー・ワッツが亡くなり、新作がないまま2022年のバンドの60周年が過ぎてしまい、我々はストーンズの新作がまったく出ないのではないかと思っていた。

 

新しい風を吹き込んだアンドリュー・ワット

それが一変したのは、彼らがついにスタジオ入りを確約し、新しくタッグを組んだ現在33歳で、グラミー賞受賞歴のあるプロデューサー、ニューヨーク出身のアンドリュー・ワットを迎えたときだった。彼ら自身の説明によれば、アンドリューは由緒あるロックの名門に新しい風を吹き込んだ。お試しセッションの後、彼らは2022年の12月にL.A.で本腰を入れ、ミック・ジャガーはバンドにバレンタインデーという〆切を与えた。キース・リチャーズは、61年来のバンドメイトであるミックについてこう語る。

「やつのプッシュには脱帽だったよ。あいつは“さあ、何かをやるしかないんだ。何をやるかは関係ない。俺達はレコードを作るんだ”って言ったんだ。俺はこう応えた。“オーケー、詮索はしないでおくよ。何か歌いたいことがあるんだろう”。やっぱり、あいつはたくさんのことを蓄えていたよ」

「アンドリュー・ワットと一緒に仕事ができたのは嬉しかったよ。あいつがガソリンを入れてくれたから、走り続けることができたんだ。少なくとも俺からの意見だけど、このアルバムで最も重要なことは、エネルギーに満ち溢れ、電撃作戦を強いることができたってことだ。全力を尽くすか尽くさないか、どちらかだったけど結果は俺達が望むようになった。面白い作業だったよ。実はまだ追いついてないぐらいさ、昔はこんなに早く仕事をしたことはなかったからね」

ミック・ジャガーはこう付け加える。

「俺たちはあまりにも長い間、ぐずぐずしていて、集中もできていなかった。目標も明確でなく、ただ流されていたんだ。そのことで誰かを責めるつもりはない、他の誰よりも俺自身の責任だしね。でも、これ以上流されるわけにはいかないと悟ったんだ。きちんと、本当に集中してくれる人と素早くやらなければならない。そして、俺達はやり遂げたんだ」

しかも、その〆切はほぼ守られた。ミックはこう語る。

「しばらくして、俺たちがどこまで到達しているかがわかったし、作業のスピードも速かった。少なくとも1日に2、3曲はやったね。2曲の時は次の日に録音する曲のリハーサルをした。そんなに早い時は、止まる必要なんてないだろ。カッティングをしていたのは3週間ぐらいだったと思うよ」

 

ポールの参加について

レディー・ガガとスティーヴィー・ワンダーによるゲスト参加は、アルバム・リリースに先駆けて公開された「Sweet Sounds of Heaven」で披露され、ポール・マッカートニーは「Bite My Head Off」で見事なベース・ソロを披露している。ミックはポールについてこう語る。

「ポールは本当に楽しそうだったよ。俺は彼にどの曲で演奏するように勧めたらいいのかわからなかった。そうしたらアンドリューが“Bite Your Head Offで”と言ったんだけど、俺はポールがあの曲は趣味じゃないかと思った。でも彼はこの曲を選んで素晴らしい演奏をしてくれたよ」