カブキさん（右）と妻の安子さん

　日米のマット界でペイントレスラーの元祖として活躍した元プロレスラーのザ・グレート・カブキさん（７４歳。本名・米良明久）が今年いっぱいで１９９８年１１月から２５年にわたり営んできた居酒屋の幕を閉じる。

カブキさんは、１９６４年に日本プロレスに入門。その後、ジャイアント馬場さんが設立した全日本プロレスへ移籍し、８１年に米テキサス州ダラスのリングでペイントレスラーの「ザ・グレート・カブキ」に変貌し『東洋の神秘』の異名で毒霧を駆使するオリジナル殺法で全米でトップヒールに登り詰めた。日本マットでもトップとして活躍しＳＷＳ、新日本の平成維震軍、ＷＡＲ、ＩＷＡジャパンなどで活躍し２０１７年１２月２２日に正式に引退した。

　居酒屋は、現役時代の９８年１１月１８日に飯田橋で「串焼き　ちゃんこ　かぶき」をオープン。２０１６年３月２１日に現在の文京区春日に移転し店名を「ＢＩＧ　ＤＡＤＤＹ酒場　かぶき　うぃず　ふぁみりぃ」と変えて営んできた。妻の米良安子さんと切り盛りする店は、カブキさんの手作りちゃんこ鍋など抜群の味と夫妻の温かい人柄で連日、満席の大繁盛店だったが今年９月８日に７５歳の誕生日を迎え主に体調面の理由から閉店を決意した。ファンの間ではＳＮＳを中心に店が幕を閉じることへ惜しむ声が続出する中、ＷＥＢ報知は、カブキさんと安子さんを取材。店ののれんを下ろす心境とお客さんをもてなしてきた思いなどの秘話を連載する。

　（取材・福留　崇広）

　飯田橋で開店してから２５年。プロレスファンはもちろん、数多くの常連客に愛された居酒屋が今年いっぱいで幕を閉じる。カブキさんは、閉店を決断した理由を「肉体的には、プロレスの試合よりこっちのほうが全然楽なんですよ。だけど、試合で痛めた右膝が最近痛むようになってきました。このケガは、入門した１５歳の時に練習で痛めて、右膝の内側のじん帯はありません。左の膝もガタガタです。そんなんで、だいぶ体に疲れも出てきましたから、７４歳になりましたし、もうすぐ７５歳です。もうそろそろいいんじゃないかなと思って決めました」とほほえんだ。

　厨房（ちゅうぼう）で夫を支え続けた安子さんは、夫の言葉にうなずきながら言葉をつないだ。

　「ずっとここ何年か終わりを考えていたんです。長年のプロレス生活でお店の仕事をしてても首、腰、ひざ…全部悪いのが私はいつも隣にいますからわかります。体が痛いとやっぱり気力も落ちていきます。主人は、そういうことを絶対に口にしない人なんです。だけど、私は、毎日一緒にいますから、それが仕事をしていてわかるんです。なので、ここ何年かは、どっかで店を辞めることを決めないとっていうのはずっとどっかで考えていました。次の人生を歩むには、体がボロボロになってしまったら悲しいじゃないですか？なので、このタイミングで決断しました」

　安子さんは、閉店の理由がもうひとつあることを明かした。

　「娘たちから『一緒に住もうか』と提案があって、そのためには自宅を大リフォームするんです。その間は、一時的にどっかに住まいを借りなければいけません。店をやりながらリフォームは難しいなと私は思って、主人の体力と気力がダウンしてきたことも見て、そんなもろもろの条件が重なっての決断です」

　閉店は、今年６月５日にＳＮＳで発表した。以来、席は予約で埋まっている。カブキさんは「ありがたいことに発表してからいつも満席です。ただ、予約も断っているので、それが申し訳なくて」と頭を下げた。四半世紀の歴史を支えた味。カブキさんに自慢の逸品を尋ねると即答した。

　「それは、やっぱりちゃんこです。そっぷ炊きですね。日本プロレスの合宿所で１５歳の時から作ってますから」

　そう目を細めたカブキさんがちゃんこの「秘密」を明かした。

ザ・グレート・カブキさん（左）と妻の安子さん

　日米のマット界でペイントレスラーの元祖として活躍した元プロレスラーのザ・グレート・カブキさん（７４歳。本名・米良明久）が今年いっぱいで１９９８年１１月から２５年にわたり渡り営んできた居酒屋の幕を閉じる。

　カブキさんは、１９６４年に日本プロレスに入門。その後、ジャイアント馬場さんが設立した全日本プロレスへ移籍し、８１年に米テキサス州ダラスのリングでペイントレスラーの「ザ・グレート・カブキ」に変貌し『東洋の神秘』の異名で毒霧を駆使するオリジナル殺法で全米でトップヒールに登り詰めた。日本マットでもトップとして活躍しＳＷＳ、新日本の平成維震軍、ＷＡＲ、ＩＷＡジャパンなどで活躍し２０１７年１２月２２日に正式に引退した。

　居酒屋は、現役時代の９８年１１月１８日に飯田橋で「串焼き　ちゃんこ　かぶき」をオープン。２０１６年３月２１日に現在の文京区春日に移転し店名を「ＢＩＧ　ＤＡＤＤＹ酒場　かぶき　うぃず　ふぁみりぃ」と変えて営んできた。妻の米良安子さんと切り盛りする店は、カブキさんの手作りちゃんこ鍋など抜群の味と夫妻の温かい人柄で連日、満席の大繁盛店だったが今年９月８日に７５歳の誕生日を迎え主に体調面の理由から閉店を決意した。ファンの間ではＳＮＳを中心に店が幕を閉じることへ惜しむ声が続出する中、ＷＥＢ報知は、カブキさんと安子さんを取材。店ののれんを下ろす心境とお客さんをもてなしてきた思いなどの秘話を連載する。２回目は、店の自慢「ちゃんこ」にまつわる秘話。

　（取材・福留　崇広）

　妻の安子さんと居酒屋を切り盛りしてきたカブキさん。メニューはすべてが２人の手作りだ。その中でも多くの客を満足させてきたカブキさんの自慢は「ちゃんこ鍋」だ。料理のベースは、中学を卒業し１５歳で入門した日本プロレスだった。練習生から若手時代に赤坂にあった合宿所で練習後の食事を作る「ちゃんこ番」と呼ばれる仕事を務めた時に基礎を学んだ。

　「料理は好きだったんです。とにかく好きでした。ちゃんこを作るために、大根やにんじんをそそいで、ゆがいて…たまねぎを切ってとか、いろんなことやらないといけないんです。あれは、料理が好きじゃないとやれませんよ」

　好きになった理由は、当時の日プロ合宿所の食事が絶品だったことにあるという。

　「入門するまで、あんなおいしくて豪勢な食事は食べたことがなかったですからね。会社から『ちゃんこ銭』と言って、食材を買うためのお金を渡されるんですけど、昭和３９年で１日１万円でした。当時の大学生の初任給なみの金額ですよ。だから、入門した時は『こんな豪華なモノを食ってたらみんな体大きくなるはずだよな』って思いました」

　カブキさんは、力道山が亡くなった後の昭和３９（１９６４）年に入門した。当時、合宿所には、アントニオ猪木さんら１３人ほどの若手レスラーが生活していた。中でもカブキさんが料理を学んだのが北沢幹之さんだったという。北沢さんは、カブキさんの３年前となる１９６１年１０月に日プロに入門した先輩レスラーだった。

　「北沢さんが作った料理は、うまかったですよ。ちゃんこの作り方も教えていただきました」

　様々なスープがあるちゃんこ鍋だが、カブキさんの自慢は鶏ガラでだしを取る「ソップ炊き」だ。

　「ソップのスープは鶏ガラがベースなんです。それを３、４時間、ことことことこと煮込むんです。その上でしょうゆとざらめで味つけをするんです。この味付けが一番、多くの人が好きですね」

　味付けのポイントがある。

　「それは甘さでしょうね。甘ったるくするのか、さらっとした甘さにするのか、そこがポイントです。ざらめ、酒、みりんのちょっとした入れ方で味は変わってきます。自分はさらっとした甘さが好きなんですが、こってりした味が好きな人もいますから、そこはしょうゆを足したりして味を調節していました」

　日プロの「ちゃんこ番」時代は先輩レスラーの好みに合わせて味付けを変えていたという。そうした若手時代の「修業」が月日を経て居酒屋を営んでから花が開き、多くの客を魅了した。妻の安子さんもカブキさんの味に絶大な信頼を寄せる。

　「ウチの味は主人の味を信じてます。他のメニューは私も作りますが、ちゃんこと煮込みは私にはできないんです。鶏ガラからだしを取るあの味は、鶏ガラスープの素じゃ絶対に出ません」

　料理が好きで熱中したカブキさんの「ちゃんこ」は日プロ時代、先輩レスラーから好評だった。デビューした１９６４年当時、エースで社長だった豊登は、いつも喜んでくれた。

　「トヨさんは何でも好きでした。当時は、日本全国を巡業で回っていたんですが、シリーズが長いとみんな泊まっている旅館のご飯に飽きてくるんです。そんな時に試合が休みの日に自分が『じゃあ、今日、ちゃんこやりますか』って言うと、『やれ、やれ』って喜んでくれてね。それで旅館の台所を借りてちゃんこを作ったんです。出来上がるとトヨさんは『おぉ、ありがとな。これ美味いんだよな』って声をかけてくれましたよ」

　絶大な人気を誇ったエースのジャイアント馬場さんは、黙々と食事をしていたという。

　「馬場さんは、こっちが出したものに一切、文句を言わないんです。黙って食べて『うまいな』って、ぼそっとほめてくれました」

　馬場さんの声色をモノマネしながらカブキさんは、その様子を再現してくれた。馬場さんとは、反対に昭和４０年代の日プロで“若獅子”と呼ばれたアントニオ猪木さんは、ちゃんこになると積極的だった。

　「猪木さんは、合宿所でも巡業中でも『ちゃんこができました』って声をかけるといの一番に来るんです。だけど、食べ終わるのが一番、最後でした。アゴが長いせいか、しっかりかんで食べましたよ。食べるのはものすごく遅いんですけど、出したモノはなんでも食べてくれました。先輩レスラーはそうやって、みんなおいしく食べていただきました」

　カブキさんは、昭和５０年代に所属していた全日本プロレスを離れ、米国を主戦場として活躍した。当時は、主にマサ斎藤さんとのタッグで全米を席巻した。

　「米国でも休みがとれたらマサやんと『ちゃんこ食いたいな』ってお互いに言って買い出しに行って、作りましたよ。その当時は、大根がロサンゼルスとかサンフランシスコなんかにある日本人街にしかなくて、フロリダはなかったんです。だから、中国の野菜で代用していました。マサやんも自分が作ったちゃんことを『おいしい』って喜んで食べてくれました」

　そんな思い出と秘話が詰まったカブキさんの「ちゃんこ」。現在、店で提供している鍋は４種類。鶏の水炊き「オリエンタルクロー」、そっぷ炊き、豚キムチ味の「赤い毒霧」、牛カレー味の「連獅子」と名前は、カブキさんの必殺技、キャラクターから命名した。

　他にもメニューは、「アブドーラ・ザ・ブッダ串」、「ドリーテリー焼き」、「アッジー・フレアー」、「元祖！タッグサラダ」などプロレスから命名されたカブキさんならではのメニューが用意されている。安子さんは、こうしたネーミングは「２人で考えました。ウリがあるお店の方が絶対にいいですから。私のお気に入りの名前は、鶏の照り焼きの『ドリーテリー焼き』です」とほほえんだ。

　カブキさんは「料理が好きだから居酒屋をやったんです。お客さんがおいしいねって言ってくれるのが一番うれしいんですよ」とかみしめた。すべてはお客さんのために―。それは、「プロレスと同じですよ」とカブキさんは告白した。