女子プロレス「スターダム」のワールド王者・中野たむが、〝謎の巨人〟メーガン・ベーン撃退に成功した。

　２人は１３日のエディオンアリーナ大阪第１競技場大会で行われた同王座戦で激突。７月２３日の大田区大会、２５日の記者会見と２度も襲撃され、恐怖を味わった中野はこの日、緊張した面持ちでリングに立った。

　中盤でも強烈なパワーボムでマットに叩きつけられた上にＦ５まで決められ、意識はもうろうに。それでも意地のプランチャから、メーガンの大きさを生かしたスイングＤＤＴで反撃。最後はクロスアーム式ジャーマンからのタイガースープレックスホールドで大逆転の３カウントを奪った。

　試合後、マイクを持った中野は「巨人メーガンから赤いベルト守ったぞ！　本当に今までで最大のピンチでした。マジでバケモンでしょ」と安堵の表情を浮かべた。

　女子プロレス「スターダム」のＩＷＧＰ女子王者・岩谷麻優とワールド王者・中野たむの王者対決は壮絶ドローに終わった。

　真夏の祭典「５★ＳＴＡＲ　ＧＰ」レッドスターズ公式戦（１５日、東京・後楽園ホール）で、２０２１年１０月のワンダー王座以来、約２年ぶりの一騎打ちが実現した。

　試合は中野がエプロンでのＤＤＴで先制攻撃に成功。場外に岩谷を落とすと、プランチャからのバイオレットシューティング（ランニングニー）で追い打ちをかける。

　すると岩谷もぶっこ抜きジャーマンを敢行し、得意のサッカーボールキックで流れを許さない。その後も一進一退の攻防を展開し、残り試合時間が３分を切ったところで岩谷がミサイルキックからのダイビングボディープレスを炸裂し、優勢に持ち込んだ。

　それでも立ち上がった中野は、負けじとバイオレットスクリュードライバー（垂直落下式ファルコンアロー）をズバリ。得意のトワイライトドリーム（変型スープレックス）で仕留めようとしたが、ここで１５分時間切れを告げるゴングが鳴り響いた。

　試合後、中野は「岩谷麻優にどうしても勝てない！」と壁を殴り「この決着、つけないといけないでしょ。それまでそのベルト、絶対守ってろよ！」と絶叫し、去っていった。

　一方、岩谷は息を切らしながらバックステージに現れ「今日、中野たむに負けたら、このベルト落としてしまうんじゃないかって怖かった。中野たむは強くなったよ」。

　さらに「またこの続き、絶対やろうね。『待ってる』とは言わないけど、そっちに行くかもしれないよ」と王座をかけての再戦を予感させた。

　女子プロレス界の盟主に、レジェンド勢が大挙襲来だ。

　８月１９日のスターダム「ミッドサマーフェス２０２３」（東京・大田区総合体育館）に〝ミスタープロレス〟ことＬＬＰＷ―Ｘの神取忍（５８）が参戦することが２５日に発表された。

　井上貴子（５３）、葉月と組み「コズミック・エンジェルズ（ＣＡ）」の中野たむ＆なつぽい＆安納サオリと対戦する。

　都内で行われた会見に赤のアロハシャツ姿で登場した神取は、存在感抜群。ＣＡの意気込みを大笑いしながら聞くと「昭和、平成といろいろ過酷な戦いを乗り越えてきたので、令和に伝えていこうかなと。ただ、この３人は視界には入らないので、今回は業界を盛り上げるために戦おうと思います」と涼しい表情で口にした。

　この言葉でイラっとしたワールド王者の中野から「視界に入らない？　どういうことですか？」と詰め寄られても、神取は「そのままだよ。戦う意味もないということですね。そこまでの覚悟が感じられません！」とピシャリ。

　さらに「ナメんじゃねえぞ」と中野から挑発されても、ミスターは「ハイ、ハイ。リングで結果を見せろよ」と子供扱いだった。

　最後になつぽいから「バイポーイ」とメッセージを送られた神取は「ん？　バイポイって何？」と、未知なる生物に遭遇したかのような表情を浮かべ、会見場を後にした。

　この他、復活する高橋奈七永と中西百重の「ナナモモ」にジャガー横田（６２）が加わりトリオを結成。渡辺桃、スターライト・キッド、優宇組と対戦する。

〝ミスター女子プロレス〟ことＬＬＰＷ―Ｘの神取忍（５８）と井上貴子（５３）が、初参戦のスターダムマットで貫禄を見せつけた。

　１９日のスターダム大田区総合体育館大会で２人は、葉月とトリオを結成。ワールド王者の中野たむ、ゴッデス王座を保持するなつぽい、安納サオリ組と激突した。

　試合開始のゴングが鳴ると貴子がスタンガンで中野を挑発し、いきなりのツームストーンパイルドライバーで会場を沸かせた。

　勢いに乗ったところで神取がリングイン。なつぽいに頭突きを浴びせ、さらにネックハンギングツリーで格の違いを誇示する。そこにダイビングボディーアタックで飛び込んできた中野を避けると、ワキ固めで捕獲し、試合を優位に進めた。

　中盤では中野からトラースキックや強烈な張り手をくらい、不敵な笑みを浮かべるひと幕もあったが、スリーパーで捕らえたなつぽいをぶん回し、ペースを譲らない。

　まさか、まさかの挑戦はあるのか。〝ミスター女子プロレス〟ことLLPW―Xの神取忍（58）に、四半世紀ぶりとなる「赤いベルト」取りの可能性が浮上した。「スターダム」初参戦となった19日の大田区大会では試合後、ワールド王者の中野たむから「次はシングルだ」とベルトを見せつけられた。バックステージでは消極的な発言をしていたが、取材で明かした本音は――。 【写真】ベルトを誇示する中野たむを小バカにする神取 　大田区大会で神取は井上貴子、葉月とトリオを結成し、中野＆なつぽい＆安納サオリの「コズミック・エンジェルズ」と対戦。ワールド王者の中野に、ゴッデス王者のなつぽい＆安納という現在の女子プロ界トップ勢との遭遇で終始、格の違いを見せつけた。 　試合は自軍の葉月が敗れたものの、インパクトを残した神取は「ブーイングが来るかと思ったら、むしろ歓声がすごくて。昔は『帰れ！』とか『腕折っちまえ！』みたいな声が多かったけど、スターダムのお客さん、あったかいね」と涼しい表情。「戦って骨はあると感じた。ビンタ合戦？　あんなの天龍（源一郎）さんに比べたら全然お話にならないから、あれはビンタのうちに入らない」と豪快に言い放った。 　気になるのは今後だ。試合後は中野からシングルを要求されたが、神取は「気持ち的にそこまで上がってない」と消極的だった。果たして、本当に可能性はないのか？ 　改めて真意を直撃すると、「リングで戦った姿勢は認める。でも、1回戦ったくらいでベルトを見せられても別に…。『お前、私を誰だと思ってんの？』って話だよ」と鼻で笑いつつも、〝条件付き〟で受諾する可能性を示した。 「彼女に対しての期待がゼロっていうわけではない。これから『神取忍と戦ってほしい』っていうファンの声が上がるまでベルトを輝かせて、業界を動かせたら、やってやらなくもないな」 　確かに中野は今年4月にワールド王座を初戴冠したばかりで、これまで白川未奈、メーガン・ベーンとの防衛戦しかこなしていない。まずはこのまま防衛を続け、名実ともに業界トップに君臨した暁に中野への挑戦を考えるという。 　ただし、神取のワールド王座挑戦が実現すれば大事件だ。1998年3月21日後楽園大会では堀田祐美子を破り、当時の全日本女子プロレスで「赤いベルト」と呼ばれたWWWA世界シングル王座を奪取。1年間、赤の王者として君臨した。 「当時はうれしかったと思うけど、全然記憶にないんだよね。道がないところに道をつくるっていうのはうちのモットーだから、正直ベルトに魅力を感じたことがない」と振り返る。 　くしくもスターダム最高峰のワールド王座も2011年の創設当初から「赤いベルト」と呼ばれており、神取にとっては約25年ぶりの赤いベルトをかけた戦いになる。 　スターダム勢に「オーラだね。入場は派手だけど、昔の選手は普通に立っているだけでただ者でないオーラとか気迫を放っていた。それが、今の若い子たちにもあったらいいよね」と〝宿題〟を課した。再び昭和と令和の女子プロレスが交錯する日は訪れるのか。

林下詩美「岩谷麻優はいつだって私の先にいて…」

　3試合とも「パワフルな挑戦者に王者が追い詰められる」という展開になったが、だからといって同じような試合だったわけではない。それぞれの試合は、しっかりとそれぞれのベルトの色に染まっていた。 　ウィロー・ナイチンゲールに続き「ビッグな相手」との試合になったSTRONG王者・ジュリアは、大きな体重差のある優宇と真っ向勝負を繰り広げた。 　強烈なビンタで顔を歪まされても、ダイビングボディプレスで容赦なく潰されても、正攻法で立ち向かっていった。 　イレギュラーな存在に対し、自分の“本当の強さ”を確かめるべく真正面からぶつかる――それはまさにSTRONG王座の試合だった。 　試合後にはアメリカのプロレス団体「インパクト・レスリング」からの挑戦表明が映像で流れ、ジュリアは王者として敵地に乗り込むことになった。 　一方のIWGP女子王座はKAIRI、モネ、岩谷という“すでに女子プロレス界のアイコン”である選手達が草創期の王者となったことで、シンプルな「強さ」とは異なる象徴としての意味合いを持つようになっている。林下は「(初代王者決定トーナメントで)負けてから、ずっとそのベルトが欲しいと思ってきた」と岩谷に挑戦状を叩きつけた。 　林下が岩谷のトペをかわせば、岩谷は林下が自身をリングに戻そうとするスキを突いてエプロンでのドラゴンスープレックスを炸裂させる。互いに手の内を知り尽くした者同士が主導権を奪い合いながら、そこに両者の意地が掛け合わさる激戦になった。 　林下が知られていない手の内――アメリカ遠征でシェイナ・ベイズラーから習得したショッキングベイズラー――を繰り出して勝利を掴んだかと思われたが、岩谷は3カウントを許さない。最後は秘技ドラゴンズ・レイ(変型フブキラナ:コーナーポストから相手の肩に飛び乗って決めるリバースウラカン・ラナ)で“アイコン”の座を死守した。 　かねて“スターダムの逸材”と評されてきた林下は、『5★STAR GP』を制したことも、赤いベルトを岩谷から奪取したこともある。それでも試合後には「岩谷麻優はいつだって私の先にいて……今日こそ岩谷麻優の先に立つって決めてたのに。なんで今日も、岩谷麻優が私のずっとずっと先にいるんだよ」と悔しさを爆発させた。 　IWGPのベルトは、“業界のアイコン”にふさわしい存在であることの証明としての価値を高めつつある。そう感じさせた王座戦だった。

（「格闘技PRESS」原壮史 = 文）

悔しさにまみれたスターライト・キッド

　一方、せっかくのメインイベントなのに、またしてもキッドは悔しさの中にいた。 「お前に感謝しなくちゃいけないなあ」と高橋に言われて、両手を挙げられても、受け入れるわけにはいかなかった。キッドは両手を振りほどいた。 　高橋を倒して、自ら拳を突き上げたいという欲求が冷めることはない。まるで7月2日の「パッション注入マッチ」のデジャブのようにリングに這いつくばるキッドの姿があった。マスク越しに悔しさをいっぱいにじませている。それでも、キッドには、「ここから這い上がっていく」という強い意思が感じられた。 　全女をテレビで見て育ったキッドが、全女を生で体感した。こんなめぐり合わせを誰が想像できただろうか。ナナモモはさておき、62歳の横田はキッドが生まれるよりもかなり以前に活躍していたのだから。 　この日、8人タッグマッチに登場したやはり62歳のダンプ松本はZAP、刀羅ナツコ、琉悪夏と組んで、井上京子、林下詩美、AZM、天咲光由を相手に大暴れした。21歳の天咲は毒霧まで浴びて本物の「極悪」に遭遇してしまった。ダンプはスターダム参戦まで口にしていた。 　壮観な“お祭り”を終えて、高橋はこんなことを言った。 「いろんな世代が出た大会なわけですが、もしかしたら今日この大会があるのはキッド、オマエのおかげかもしれない。だから、お礼を言わないといけないのかもしれない」 　それに対して、キッドはこう返した。 「お礼なんて、これっぽっちもいらねえんだよ！　私は、奈七永に何度負けようが心は決して折れてない。さっき手を取られたけどな、私が奈七永の目の前で拳を突き上げるのは、私が奈七永に勝ったときだ。必ず自分の力で勝って、奈七永を見下しながら拳を突き上げてやるからよ。私と何度でも戦え。覚えときやがれ」 　高橋は冷静だった。 「ジャガーさんはレジェンド中のレジェンド。いろんな世代が集まって、そのレジェンドの方を見に来た。スターダムを普段見ないお客さんにもいろんなものが届いたのかなと思う。『昔も今もこれからも道はつながっていく』と私も全女解散のときに言ったんですけど、自分の心の中に全女イズムだったり、戦いだったり、パッションがあれば、つないでいけると信じてやっています」 　さらに高橋はキッドに言った。 「キッド、オマエな、高橋奈七永、高橋奈七永言うんだったら、今日感じただろう。同じリングで感じたよな。このスピード感だったり戦う気持ちだったり、それを盗めよ。技だけじゃなくて、しっかりもっと強くなれ。もっともっと私にぶつかってこい。そうしたらまた何度でも戦ってやるからよ」

「マジで痛いし、ボッコボコだけど…」

　メインイベントで敗れたキッドだったが、心はまったく折れていない。試合後には、あらためて自己主張した。 「言い出しっぺ、負けました。今日の主役、ナナモモに取られたのかな。マジでボコボコにされたけど、これが全女の戦いなんだって……。メチャメチャなリングなのが全女。私が見ていた全女を体感できてマジで痛いし、ボッコボコだけどすごく楽しかった。負けたのは悔しいけどね。でも、私は欲深き黒虎だから。貪欲で負けず嫌い。ほしいものはほしいし、自分が一番じゃなきゃ嫌だし、なんでもありなのがSLK。だからもっと強さを手に入れるためにも、五番勝負なのかわからないけど、そういうのもっともっとやりたい。奈七永、私が満足するまで何度でも私と戦ってください。今日では終わらない」 　7月2日の高橋戦から始まったキッドの夏は「悔しさ」にまみれている。全勝宣言していた『5★STAR GP』も思うようには進んでいない。これまで3戦して1勝2敗という状況だ。刀羅ナツコには勝ったが、なつぽいと鈴季すずには黒星を喫した。だが、まだかろうじて優勝戦に食い込めるチャンスを残している。9月30日のリーグ最終戦となる岩谷麻優との試合まで、なんとか踏ん張りたいところだ。 　直近の話題には9月10日、横浜武道館での『ドリーム・タッグ・フェスティバル』がある。キッドは“永遠のライバル”AZMと夢のタッグを結成して、岩谷麻優、鹿島沙希組と対戦する。タフな経験を重ねた今夏の成長を示す意味でも、興味深い一戦になるだろう。

　女子プロレス「スターダム」のゴッデス王者・なつぽい（28）が、レジェンドから刺激を受け、王座防衛を誓った。 【写真】神取忍のスリーパーを体感したなつぽい 　13日の大阪大会でアクトレスガールズ時代からの盟友、安納サオリ（32）とともに同王座を奪取。王座を手にしたなつぽいは「プロレスを始めて右も左もわからずの時から、一緒にやってきた戦友であるサオリとベルトを巻けたことがうれしい。2人の8年間の重みが詰まってますね」と笑顔を見せた。 　王座獲得後の19日大田区大会では中野たむ、安納と組み、レジェンドの神取忍＆井上貴子、葉月組と激突。神取にスリーパーホールドで絞め上げられ苦しむ場面もあったが、最後はなつぽいが葉月から勝利を奪った。 　レジェンドとの対戦から多くの学びを得たそうで「一瞬のスキもないスリーパーや、ビクともしない体の強さはもちろんなんですけど、やっぱり入場してきた瞬間の醸し出すオーラがすさまじくて」と興奮気味。「飾るものじゃなくて、内面から出る貫禄と華に圧倒されて、こうなりたいと思いましたね」と目を輝かせた。 　ゴッデス王座のV1戦（9月3日、広島サンプラザホール）では、鈴季すず（20）＆星来芽依（21）を迎え撃つ。「神取さんと貴子さんから年齢を超えた強さを学んだので、若い2人に私の28年間を叩き込んでやる」とレジェンドから得たパワーをぶつけるつもりだ。 　今夏「なつぽい最強計画」を掲げ、現在開催中のリーグ戦「5★STAR　GP」も無敗の勝ち点9でレッドスターズ首位を独走中。「リーグ戦も無敗のまま突き進んで、防衛もしてまだまだなつぽいの最強の夏は加速していきます！」と意気込んだ。

安納サオリとのコンビでゴッデス・オブ・スターダム王座を防衛

　現在開催中のスターダム最強決定リーグ戦「5★STAR GP（ファイブスターグランプリ）」で、トップグループを快走しているのが、“世界最速の妖精”なつぽいである。身長150センチの小柄な体格をスピードでカバー、見た目によらぬ負けん気の強さで主力選手にのし上がってきた。

　プロレスキャリアは8年。最近は「最強」をテーマとし、安納サオリとのコンビでゴッデス・オブ・スターダム王座を防衛したばかり。5★STAR GPでは刀羅ナツコに敗れ初黒星を喫したものの、4勝1敗1引き分けでブロック2位、初優勝を狙える位置につけている（9月3日現在）。シングルとタッグの両方で「最強」を目指すなつぽいだが、その原点は3歳でスタートした芸能活動にあるという。もちろん自分の意志ではなく、両親が彼女のポテンシャルを発見、芸能事務所のオーディションに連れていったことからすべてが始まる。

「おじいちゃん、おばあちゃんの家に行ったときに、『火垂るの墓』の絵本を声に出して読んでいたらしいんですよ。全部ひらがなとはいえ、ちゃんと字に合わせて読んでいたと聞きました。自分にはそんな記憶はまったくないんですけど、両親が、『これは！』と思って、子役というか赤ちゃんモデルのオーディションを受けさせたんですよね。ただ、オーディションでは私だけ何もしなかったんです。『私はできるから、みんなと一緒のことなんかしない！』とか言って、すごく生意気な子だったらしいです。なのに、なぜか受かってしまって（笑）」

　かえって目立つ存在だったのだろう。事務所に所属して芸能活動を開始、5歳で『とんねるずのみなさんのおかげでした』に母と出演したのがもっとも古い記憶だという。

「物心つく前から芸能の仕事をしていたので、自分にとってはそれが当たり前でもありました。『将来の夢は？』と聞かれたら女優さんと答えるのも自分の中に染みついていて、むしろほかの職業を知らないくらいでしたね」

　テレビや舞台、グラビアなど多くの仕事をこなしてきた彼女。ゆくゆくは女優をなりわいとしていくつもりだった。当然、プロレスとのかかわりなど皆無。プロレスを知ったのは、「やってみないか？」とスカウトされてからだった。

「19歳のときに突然声をかけられたんですけど、ずっと断り続けてました。逃げ回ってるなか、一度見てほしいと言われて連れていかれたのがスターダムの会場（後楽園ホール）だったんですよね」

　初めて見るプロレス。まったく知らない世界に圧倒された。とくに印象に残ったのは、コグマと紫雷イオ（現イヨ・スカイ＝WWE）の闘う姿だった。

「コグマさんはあんなに小さいのに天才みたいな動きをするなって思いました。イオさんはアクロバティックな動きがすごくて、バトンをやってた私に、体操のような動きを生かせるんだと思わせてくれたんですよね。怖いというより、希望を感じたんです。じゃあ、（プロレス）やってみようかなって」

「最初は舞台の現場の延長線上みたいな感覚だったんです」

　彼女がスカウトされたのは、女優によるプロレスをコンセプトとして旗揚げするアクトレスガールズだった。2015年5月31日の旗揚げ戦で初期メンバーが一斉デビューし、彼女は万喜なつみのリングネームで初マットを踏んだ。しかし当初はプロレス団体として認められず、プロレスを知らないことでかえって辛い思いもたくさんしたという。試合だけではない。リング外でのしきたりやルールに戸惑うこともしばしばだった。

「アクトレスでデビューした選手たちは舞台で共演したメンバーがほとんどだったので、先輩後輩の厳しさもなく、最初は舞台の現場の延長線上みたいな感覚だったんです」

　このままでは業界内でも認められない。危機感をおぼえはじめた彼女に、堀田祐美子との対戦が提示された。プロレスの歴史を知らないとしても、写真だけで圧倒された。「殺されるかもしれない」。そんな恐怖心に打ち勝ち、16年1月31日、彼女は堀田の前に立っていた。やられてもやられても立ち向かっていくひたむきな姿に、最初は否定的だった堀田の心が動かされた。試合後、堀田はアクトレスガールズのプレイングマネジャーの役割を買って出た。以後、堀田の指導もあってアクトレスガールズはプロレス団体として認められていくようになっていくのだが、彼女の思いが届かなければ、アクトレスのプロレスはプロレスになることなく終わっていたかもしれないのだ。

　堀田戦から約1か月後の2月21日、彼女はプロレスに初めて触れたスターダムのリングに上がった。前月、REINA後楽園大会で初めて他団体のリングに参戦したのだが、このときはアクトレスのメンバーによるタッグマッチ。スターダムの後楽園大会で、事実上初めてアクトレス以外の選手と絡んだのだ。

　スターダムのリングにも上がるようになると、そのままその年の5★STAR GPにエントリー。しかし当時は、シングルリーグ戦の感覚はないに等しかった。上がる団体すべてが初めて、初対戦の選手ばかりだったからである。

「最近シングル多いなと思ったらリーグ戦だったり（苦笑）。外国人選手と試合させていただく機会もあって、ボロクソにやられ続けましたね。トニー・ストームさんには遊ばれてる感じでした。本気でプロレス界に足を踏み入れる以上、このままじゃダメだと思って他団体の練習に参加させていただくようになったんです」

　そんななかで出会ったのが、ディアナのSareeeだった。

「同い年ではあるんですけど、4年先輩。本当に先輩って感じでしたね。きついトレーニングで何もできないところを教えてくれたのがSareeeと、伊藤薫さんでした。私がはいつくばりながらやっていく伊藤さんのきついメニューを、Sareeeは簡単にこなすんですよ。それを目の前で見せられて、なんとかついていこうと追いかけてる感じでした。負けたくない感情が芽生えたんです」

　アクトレスでの活動に加え、プロレスラーとして強くなりたいとの思いから出稽古にも積極的に出かけた。2019年1月には東京女子に主戦場を移し、同年8・25後楽園でジゼル・ショーとの王座決定戦を制してインターナショナル・プリンセス初代王者に。これが初めてのチャンピオンベルトでもあった。

「ここまで長かったなっていう感覚でした。ずっと意識してる同期の（安納）サオリはすでにベルトを巻いてるけど、私はベルトにとことん縁がなかったので。いまやっとベルトというものを巻けたんだ、やっと始まった、みたいな感じだったんですよね」

　ただし、初防衛戦で試合中に負傷。一度も守ることなく王座から転落した。

「悔しい反面、まだ自分はチャンピオンじゃなかったんだなというのをすごく感じました。まだベルトを取るまでの選手じゃないって、神様からのメッセージのように感じたんですよね。でもあれがあったから、ここで満足してちゃいけないと思いました」

親友だったひめかの引退「うらやましいとも思った」

　そして彼女は、2020年10月3日、リングネームをなつぽいと改めスターダムに参戦。あれから3年がたとうとしているが、このリングでは中野たむ、ひめか、また最近になって安納サオリら、アクトレスガールズ時代の仲間と再会。とくに中野や安納とは彼女たちの関係ならではの身を削るような闘いを展開した。その上で同じユニットに属し、共闘の道を歩んでいる。そして今、デビュー以来最高値かと思えるような実績を積み上げている真っ最中。キーワードは「最強」だ。ではなぜ、なつぽいは「最強」をテーマに挙げるようになったのか。

「（センダイガールズの）橋本千紘さんのツイッターに『強くなりたい理由はいくつあってもいい』というのを見て、それまで以上に『強い』とか『最強』とかいうワードに引かれたんですよね」

　それはちょうど、なつぽい自身が今後についてより真剣に考えているときだった。きっかけは、プライベートでも親友だったひめかの引退だ。

「ひめかは団体が違うときでもほとんど毎日家に来たりとか、プロレスについてもメチャクチャ話したし、一番一緒にプロレス人生を歩んできたんですよね。そんなひめかが自分で決めた通りに引退して、ひめからしいなと思ったし、ある意味うらやましいとも思ったんです。そこから、私は結局何のために闘ってるんだろうとか、なにがしたいんだ、どうなりたいんだと自分のプロレスの意味を深く探し始めたんですよね」

　そこで出会った「最強」のキーワード。7月16日には仙女・後楽園に乗り込み、橋本との一騎打ちを実現させた。橋本は現在の女子プロにおいて間違いなく「最強」の一人。そんな橋本に敗れたとはいえ、なつぽいは「プロレス界で唯一無二の存在になること」が彼女にとっての「最強」と感じられた。しかし、ここにきてその意味も若干変わり始めているとも言う。

「まだそれは途中経過というか、また違ったものが見えてきてはいます。それが何かは、5★STAR GPが終わった頃にちゃんとした言葉が出てきそうな気がします」

　5★STAR GP最終公式戦は9・30横浜。最後のカードは中野たむとの同門対決。勝った方が決勝進出、となる可能性もあるだろう。金網マッチで命を削り合った両者だけに、これもまた大きな意味を持つ闘いとなるに違いない。

「プロレスって喜怒哀楽が詰まっているから、“プロレスは人生”とも言えますよね。もともと私の人生は女優さんになることだったんです。そのなかでプロレスというものが突然現れて、いま『最強』を目指している。いまでは、プロレスって『最強』に向かうための人生の武器だと思ってます。過去の経験でいろんな武器を得てきたと思うので、この武器を『最強』に向けて使っていきたい。プロレスとは人生の武器。それがいまの自分には一番しっくりきますね」