【壊れていた、おもちゃ!!】

あるクリスマスの日の出来事です。うちには６才の息子がいます。

我が家では、クリスマスイヴの夜、子供たちが寝静まった枕もとに

おもちゃをそっと置いて、翌日の朝、子供たちが目を覚ました時に、

おもちゃを見つけて、「わ〜、サンタがきた〜！」と、喜び、そして、そのおもちゃで遊ぶ、ということを年中行事にしていました。

その年もまた、同じように、子供たちの枕もとにおもちゃを置きました。寝静まってから・・・。次の朝、子供たちが起きた時に、

「わ〜、サンタがきた〜！」　といつもと同じ光景が起こると思っていました。そう信じていました・・・。買ったおもちゃは、子供用のコンピューターでした。そのコンピューターの電源を入れた時に、 事件が起こりました。電源をいくら入れてもつかないんです。壊れていたんです。お昼になるのを待って、買ったおもちゃ屋さんに電話を入れました。責任者の方が出てこられて、こんな対応をされました。

「あー、故障ですか。それは申し訳ないですねー。でもね、それは

作ったメーカー側の責任なんです。メーカーのお客様相談室に電話をしてください。電話番号を言いますんでー」と。少し「ん？」と思いながらも、おもちゃメーカーに、妻が電話をしたんです。クリスマスの日に、おもちゃメーカーに電話してみるとわかりますが、繋がらないんですよね。１時間に４回くらいの割合で、夕方くらいまでかけたんです。

タイミングも悪かったとも思うんですが・・・。けれども、その日は

とうとう繋がらなかったんです。お昼をすぎた頃、息子は泣き始めました。新しいおもちゃで遊べない。。。泣く気持ちもわかるんだけど、

その泣く息子を見て、妻は「あんた、ちょっとくらい我慢しなさいよ」と・・・。これはサンタさんからのプレゼントだから、僕も「俺らが我慢しろよってのもおかしいだろ！」と取り乱す一幕もあったんですが・・・。しびれをきらして、夕方４時を回ったころに、買ったおもちゃ屋さんにもう一度、妻が電話をしました。同じ人が出てきて、

同じ対応をされました。そこで、僕はちょっと腹が立つのをこらえて、

電話を変わりました。そしてこう言いました。「クリスマスの日、お忙しいのに、故障の電話なんかして申し訳ありません。もう修理は結構です。もういいんです。電話を変わったのは、一つだけ、お伝えしたい事があったんです」「はあ？」と相手の人は、警戒心を強められました。

何、言うんだろうな、電話を変わってまで・・・と思ったでしょうね。

僕はかまわず、こう続けました。「僕が、そちらのお店で買ったもの、

それはなんだか解りますか？僕が買ったもの、それは・・・サンタクロースは、子供たちの心の中にいますよね。子供たちは、イヴの夜、サンタに会おうと、夜更かしをするんです。一時間経っても二時間経っても

現れる様子はないんです。そして、睡魔には勝てず、とうとう寝てしまいます。次の朝には、枕もとにはおもちゃが置かれている。そのおもちゃを見て、『あー、サンタは本当にいたんだー』そう思って、心踊らされて、遊ぶ。その夢と子供たちの感動に、僕はお金を払ったんです。

僕がそちらで買ったもの、それはおもちゃでは無いんですよ。その夢と感動です。だから、クリスマスに、このおもちゃで遊べる事が、

どれ程大切かという事を、それだけは理解していただきたいと思うんです。また、余裕がある時に修理の方をお願いします」そう言いました。

そして電話を切ろうとした時です。その人は、しばらく黙っていました。その後こう言われました。「お客様、時間をいただけますか？」

「お客様がお買いになった子供用のコンピューター。超人気商品で、

この店には在庫はございません」それを聞いて、調べてくれたんだなぁ

と思って、胸が「ぐっ」となりました。「でも支店を探してみれば、

一つくらいあるかも知れません。もしあれば、今日中に届けさせていただきたいと思います。ちょっと時間をいただけますか？」「えっ、本当ですか？本当にあれば子供は凄く喜びます。お願いします」

僕は、そう言って電話を切りました。電話を切ったあと僕は、「頼む。あってくれよ！」と期待に胸が張り裂けんばかりでした。

そして、ピンポンが鳴るのを心待ちにして、待ちました。しかし、夜の８時になっても、誰も来る気配はありません。子供たちは、すっかり寝支度ができて、布団の中に入りました。「間に合わなかったな。きっと無かったんだな。今年のクリスマスはガッカリだったな。でも、こんな時もあるよな・・・」と諦めていた、その時です。９時頃でした。「ピンポ〜ン！」　とベルが鳴りました。僕は「よし、来た！」っと、

小さくガッツポーズをしながらも、何食わぬ顔で子供たちを部屋に残し、玄関に向かいました。ドアを開けたら、その人がコンピューターを抱えて立っていました。しかも、サンタクロースの服を着て・・・。

僕は驚きました。「えっ、サンタ？！」　と思わず口に出ました。その人は言いました。「サンタクロースです。お子さんをお呼び下さい」

僕は、漠然とスーツ姿の人を、想像していました。スーツ姿で、代わりのコンピューターを持ってくる、そう思っていました。でも、僕の前に立っていたのはサンタでした。僕は興奮して、子供たちを呼びに行きました。「早く降りておいで」子供たちは、何事かと、どたどた階段を下りてきました。そして、その人の姿を見た瞬間

「サンター！サンタだー！！」驚きながらも、次の瞬間には

ピョンピョン跳ねていました。サンタはしゃがんで、子供たちの目線に合わせてこう言いました。「ごめんね。サンタのおじさん忙しくてね。

壊れたおもちゃを持ってきてしまったんだ。ごめんね。はい、これはちゃんと動くからね。お利口にしていたら、来年もまた来るからね」

そう言って、頭を撫でてくれました。僕は、子供たちを部屋に戻して、

その人にお礼を言いました。「ありがとうございました。本当に子供の夢をつないでくれました。サンタにまでなっていただいて、本当にありがとうございました」その人はこう言いました。「私たちが売っている物はおもちゃではないんです。夢と感動なんです。忙しさにかまけて、

大切な物を忘れていました。それを教えてくれて、ありがとうございます」と。「とんでもないです。こちらこそ本当にありがとうございます。こんなことをしていただけるなんて、これから僕は一生あなたの店からおもちゃを買います。いい社員さんがいる会社ですね」

と僕はそう言いました。その人は泣かれました。僕も思わず泣いてしまいました。その夜はとても不思議な気分で

眠れませんでした。眠らなくてもいい、そう思いました。

「なぜ、あの人はサンタの服できたんだろう？」そう考えるとずーっと考えていました。そして、いきついた言葉、それは「感動」でした。