これで前人未到の地に歩をひとつ進めたことになります。

偉業を為す人の多くが、不遇の場から出発する、

白鵬もその例外ではありませんでした。

2000年の10月といいますから、白鵬がまだ15歳の頃でしょう。

6人のモンゴルの仲間とともに、日本にやってきました。

5人の身柄は、早々に引き取り手が決まり、

各々がしかるべき相撲部屋に入門できました。

白鵬の場合は、ほっそりとした体格（当時175cm、体重60数キロ）で、

どうみても、相撲取りの恵まれた体型に見えませんでした。

そのため、白鵬の引き取り手は、なかなか見つからなかったのです。

当時日本語が分からなかったためか、

英語で"I don't want to go back..."と言って泣いたといいます。

そのまま、失意を抱えて帰国をせざるを得なかった白鵬です。

帰国の前日のことでした。

運命的な救いの手が、白鵬に降りました。

彼を哀れんだモンゴルの先輩力士、旭鷲山が、

自らの師匠の大島（元大関・旭國）と会食中に相談し、

大島は友人であった宮城野（元幕内・竹葉山）に受け入れを申し入れたのです。

結果、白鵬は、この宮城野部屋に入門できることになりました。

まさか、その白鵬が、一大横綱として、部屋のみならず、

相撲界に大きく貢献する力士に大化けするなど、誰が想像できたでしょうか。

さらには本日、相撲界の歴史を塗り替えるような

偉大な力士として名を残すことになったのです。

モンゴル人だから、日本人力士でないから、ということで、

拍手を惜しむ人もいます。

しかし、徒手空拳で見知らぬ外地に渡り、寂しさをこらえ、

つらい稽古に耐え抜いてきた、体力に恵まれない少年の気持を慮るとき、

大きな賞賛をもって、白鵬の今日の栄光を称えてあげたいと思うのです。

むしろ、僕はモンゴルの人だからこそ

「よくやった！」と誉めて差し上げたいと思うのです。

※「モンゴルの人」と記述しましたが、身も心も、そして社会的立場上も、

白鵬が日本人であろうとする立ち居振る舞いを皆が認識しています。